慶祝世界水日系列文章供水助戰勝貧困
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2007世界水日
如果有一天當你擰開家里的水龍頭，卻驚訝的發現水龍頭里再也滴不出一滴水時；如果有一天當所有的下水道都停止工作時，那么整個英國將會很快的陷入癱瘓狀態。與此類似，在世界上那些最為貧窮的國家中，可靠的供水以及完善的衛生條件將會從根本上促進這個國家在其他方面的發展——包括提高國民受教育程度、消滅疾病、解決饑餓問題和消除性別差異方面的發展。
英國財政大臣格登·布朗透露，在未來的一年內，以布萊爾為首的英國政府將要承擔起這個重任。因為英國首相已經成為世界上最有影響力的G8組織的首腦，同時也是歐盟的首腦。他認為：“除了教育，沒有其他更好的辦法可以從根本上解決貧困問題。”而這一點已經在上個月被寫入《保護法則》。
教育將會提高兒童在各個方面的發展機會，并最終提高當地和整個國家的經濟競爭力。但這并不是絕對的，如果這些兒童世界秘書網版權所有,體弱多病，無法進入學校學習，或者是忙于其他的事情，抑或是因為生活條件過于艱苦教師拒絕任教，那么這些兒童還是不能夠接受到他們所需要的教育。
記者最近訪問了坦桑尼亞的一些偏遠地區，親眼目睹了教育在這些地區面臨的尷尬境地。無論從那一方面來說，該國都算的上是非洲最窮的國家，在這個國家里，所有的小學教育都是免費的。真正阻止這個國家的學齡兒童進入學校就讀的因素不是因為這里缺少校舍，也不是因為高昂的學費，而是因為這里缺少潔凈的飲用水和衛生的盥洗室。
拉維·納拉亞南是水務協助組織的執行官，他認為：“缺水所帶來的影響并沒有饑荒所帶來的影響那么大，后者是可見的而且是致命的。但缺水會潛移默化的影響周圍的一切，并在不知不覺中造成巨大的損失。”
記者在坦桑尼亞遇到了比爾·沙班，他是馬家奈小學僅剩的六名教師之一，這個學校位于西北部的塔博拉地區。他無奈的告訴記者，在他的學校附近沒有任何適合飲用的凈水，也沒有可以用來洗漱的水，那里可以算的上是一個不毛之地。
無論學生還是教師每天都沒有什么可以用來解渴的，這大大的影響了孩子們的學習能力。他們掘出一些深坑用作方便時的馬桶，但是便后的洗手無法解決。更讓人無法忍受的是，當雨季來臨的時候，這些深坑中的糞便會隨水溢出，流的學校操場上到處都是。
因為飲用了不潔凈的水而且有缺乏必要的衛生條件，這里的老師和學生經常生病。比爾說他經常不得不同時教三到四個班，因為他們的老師因腹瀉無法繼續上課。因為缺乏飲用水，其他的老師不愿意來這里任教。孩子們也常常會因病輟學，他們的學業也因此受到了影響。
記者在這里還遇到了年僅15歲的卡沙丹·斯蒂芬。她每天不得不在炎熱的太陽下步行六個小時去一個取水點為她的家人收集飲用水。她的大部分時間都用在了拖著沉重的木桶走路、在取水點排隊以及將取來的水燒開以確保它們適合飲用上面了，剩下的時間已經不足以讓她及時趕到學校里了，因此她每天總要遲到一個小時。
如果這還不算什么的話，那么下面的數字可能會讓你大吃一驚：世界上有11億人（占世界總人口數的六分之一）仍然沒有潔凈的飲用水，有24億人無法獲得足夠的衛生醫療保障。每十五秒鐘就會有一個孩子死于某種由水滋生的疾病。每天因為這種原因死亡的人數達到600人，相當于二十次大型客機失事所造成的傷亡。
一些低成本的解決方案可能會對提高孩子們的學習能力起到意想不到的效果，比如與社區共同投資購買水泵或者是在學校附近挖一口水井，再不然就是在學校里修建一處混凝土公廁。在坦桑尼亞，如果學校附近的水源距離學校只有15分鐘而不是1個小時的路程時，學校里學生的出勤率將會增長12％。根據世界銀行的調查顯示，當孟加拉國學校的學生用來取水的時間減少時，這個學校的學生出勤率增長了15％。
然而事與愿違，發展中國家在與國際機構制定消除貧困的戰略計劃書時，卻很少意識到水和衛生條件在這方面的重要性。援助國的政府以及那些像世界銀行之類的援助機構，它們的國際援助時間過于冗長，而且不會把凈水和衛生設施放在優先考慮的位置，這使得機構用于其他方面的資金往往不能有效的發揮作用。
3月22日是聯合國的世界水日，水務協助組織已經開始優先發展由該機構籌劃的消除貧困活動，這個活動的投資方是英國國際發展部門。活動的目的是確保該部門10％的預算資金會用在用水和衛生設施的發展上。英國方面同時還要求其他的發達國家也必須增加他們的援助資金，特別是用于用水及衛生設施方面的資金。
英國應該利用其在G8和歐盟中的首腦地位，要求其他國家在各自的國際事物和發展援助日程表上優先考慮用水和衛生醫療保障。根據國際水資源合作組織的估計，在2015年前，援助組織每年只需要在這些方面多拿出90億英鎊世界秘書網版權所有,的資金——這個數字要少于北美和歐洲人花在寵物食品上的錢。如果不這樣做，那么援助組織每年用于其他方面的費用可能要比這一數字高出許多。
