農業推廣屬性分析
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農業推廣服務是否具有公共物品屬性可以從一般科學技術的經濟學性質、農業的產業特征、農業技術的創新與交易過程中的特殊經濟學性質等幾方面來理解。需要指出的是,農業推廣服務具有公共物品屬性并不是說農業推廣服務就是公共物品,這兩者是有概念上差別的。
(一)一般科學知識與技術的經濟學性質
經濟學通常將人類的各種活動看作是在一定約束條件下追求目標函數最大化的行為,由此也決定了在不同的目標驅動下人們有不同的行為模式。現代科學技術的實踐是人類重要的認識世界與改造世界活動之一,對其作出更有效的經濟學分析有助于我們進一步認識科學與技術的本質屬性。實際上,人們已經注意到科學與技術活動目標上所存在的差別。科學是一種旨在拓展知識前沿的活動,而技術活動的目標則是試圖通過尋找新的信息而獲得其中的租金。這種在制度規范上的差異,被認為是科學與技術活動為了完成各自的目標而由人們發展起來的。科學活動的目標是增加我們對這個世界的認識,使人類的知識存量盡快地增長,所強調的是信息的完全披露與知識的公有性。技術活動的目標是盡可能從尋找新的信息中獲得租金,所強調的是知識的私有性,以彌補其生產成本并獲得利潤,因而可能有更強大的生產新知識的動機。而科學與技術活動的產品,即新技術、新工藝、新知識、新信息等,則屬于知識結構中易于傳播的一類,根據其消費上所具有的不同程度的非競爭性和排他性,或要求政府/公共部門直接從事投資科學技術活動;或者創立私有的產權;或者對從事科學與技術活動的私人部門予以補貼。一般認為,政府或公共部門(非盈利性機構)的研究活動屬于科學領域,對成果取公開披露的方法;而盈利性組織的研究活動主要屬于技術領域,強調技術的保密性與專利性但不能被絕對化。這樣,在技術商品化的背景下,根據商品的生產與消費屬性、非競爭性和排他程度的大小以及產權界定的難易程度,科學與技術有的屬于公共物品范疇,有的則屬于私人物品范疇,有的則同時具備公共物品與私人物品屬性,稱之為混合物品。
(二)農業推廣服務公共物品屬性的外在基礎農業推廣服務通常是通過其需求主體———農民或農業生產經營者而應用于農業生產的實踐中,以促進農業增長、農民增收和農村發展。因此,農業的產業特征在很大程度上決定了農業推廣服務是否具有公共物品的屬性。首先,農業是自然再生產與經濟再生產相交織的過程。在這里,經濟再生產以自然再生產為基礎,受自然再生產的客觀過程和生態環境的制約。因此,人們在征服自然與改造自然、推動農業發展的過程中長期積累起的農業方面的知識與技能等是一種社會財富,被全社會所共同享用。其次,從農業生產與經營過程看,農業生產單位具有高度的相似性,每一個生產者對科技的投資無法從其他受益者中得到補償,消費也無法做到排他性,科技投資供需調節的市場失靈,市場無法使其投資達到經濟最佳水平,因此在很大程度上需要由政府增加農業科技投資和提供農業推廣服務。第三,從農產品的特點來看,大多數農產品具有低需求彈性的特點,技術進步帶來的產量增長往往導致更大幅度的農產品價格下降。若價格下降程度超過單位農產品生產成本的減少,生產者收入反而降低,而此時的受益者僅僅是消費者。這就要求農業科技投資的一部分必須通過政府轉移支付政策如稅收政策來得到補償(從消費者的稅收中返回一部分到農業科技事業),而私人企業無法承擔這一任務。
(三)農業推廣服務公共物品屬性的內在基礎技術創新是一個將知識、技能和物質轉化為技術使用者滿意的產品或服務的過程。農業技術創新過程的特殊性、農業技術推廣與擴散過程的特殊性,也使得農業技術以及與之相關聯的知識與信息具有公共物品屬性。
第一,農業科學研究生產函數的隨機性質。研究本質上具有風險和不確定性的特點,研究生產函數的這種隨機性質,在基礎研究方面表現特別明顯,這就導致市場調節使資源達到最優配置這一過程并不總是能實現。
第二,技術創新過程受不確定性影響,其效益具有社會性。一方面,農業生產受自然條件影響較大,不確定性因素增加,農業技術創新的高風險除了包括工業技術創新具有的技術風險、市場風險外,還有較大的自然風險。另一方面,農業技術創新不僅產生可觀經濟效益,還會帶來較好的社會效益與生態效益。從經濟效益看,據國內外有關研究,科技儲備量每增加1個百分點,糧食生產可增加0.4—0.5個百分點。從社會效益看,在解決不斷增加的人口吃飯問題的情況下,可為人類提供豐富、營養、安全、可口、優質的食物和高品質的工業原料,進一步促進人類文明的進步;從生態效益看,農業技術尤其是農業生物技術的創新為解決資源、環境保護與人類社會發展的矛盾提供了有力的武器。
第三,農業技術推廣與擴散過程具有外溢性。這種所謂的外溢性主要是由于農業技術擴散與推廣過程存在的示范與模仿效應、聯系效應(后向聯系與前向聯系)以及人力資本流動所造成的。此外農業生產對氣候、氣溫、降雨量、濕度、無霜期、土壤類型及病蟲害等自然環境和氣候條件的變化比較敏感,農業技術推廣受地域環境影響;我國目前的農業生產是以家庭為基本生產單位的小規模經營為主,技術轉移推廣受農戶經營規模制約;農民文化科技素質普遍較低,對現代農業技術缺乏了解,從使用傳統技術轉向新技術需要付出較大的調整成本,農戶對可替代的農業新技術反應遲鈍,增加了農業推廣的成本。這些因素造成農業推廣服務的供給在很大程度上必須由政府部門承擔。
(四)農業技術交易過程具有一定的特殊性
技術交易與瞬時完成的現貨交易差別極大,它是一種面向未來的承諾交易,其完成通常需要延續一定的時間,而承諾是通過合約來體現和約束的,所以,合約是技術交易的核心。與其他商品交易合約相比較,技術合約的根本特征是它的不完全性。這種不完全性的內在根源在于信息的非對稱性、不完全性、技術產權界定的復雜性和人的有限理性等。技術合約的不完全性極大地限制了通過市場制度供給技術產品與技術服務的效率,價格的調節不能使技術市場出清。所以,必須從技術交易的內在規律和特點出發,選擇交易成本最低的制度安排方式如企業制度、政府制度等,以彌補私人部門在不確定和復雜環境中理性的不足。因此,農業技術交易過程中所存在的特殊性,反映了多數農業技術供給市場化安排存在一定的難度與非現實性。從而也從另一個側面說明農業技術以及相應知識、信息與技術產品具公共物品的屬性。最后必須指出的是,對農業推廣服務的公共物品屬性考察,并不排斥還有部分的農業推廣服務具有私人物品的屬性。
二、農業推廣服務的經濟學分類
根據科學與技術的經濟學性質以及農業推廣服務所涉及的內容與范圍,在市場經濟的條件下,根據生產與消費的屬性,農業推廣服務可分為公共物品、準公共物品、私人物品和混合物品四種類型。
(一)公共物品的農業推廣服務公共物品的非競爭性和非排他性給產權的界定帶來了一定難度,形成了產權的殘缺,產權界定的困難導致了外部性和消費行為上的“搭便車”現象。因此一般認為,農業推廣服務主要應該由政府或公共部門提供。但根據公共部門經濟學原理,只要農業推廣服務的供給成本可以基本確定,就存在可以通過各種途徑降低成本的可能性,這種可能性就可以轉化為市場機制一樣的激勵機制,從而也為私人部門進入農業推廣服務供給領域創造條件。
因此,作為公共物品的農業推廣服務的供給存在兩種情況:一方面,當作為公共物品的農業推廣服務由政府或公共部門供給時,其實現最優供給的市場一般均衡條件是政府或公共部門所提供的農業推廣服務數量在邊際產量上的邊際成本要等于每一個享受農業推廣服務的個人愿意為這一邊際農業推廣服務支付的稅金的總和,否則就不是最優。考慮個人在享受農業推廣服務的偏好顯示因素,以及價格作為內生變量取決于個人的邊際支付欲望,在公共物品政府供給的體制下,無論個人付費與否,他所得到的農業推廣服務在數量上總是相同的,因而他就可以掩蓋自己的真正偏好,從而坐享由其他納稅人的支付所促成的供給,這就會出現“搭便車”。當每個人都低估其真正邊際支付愿望的動機時(實際情況也往往如此),政府農業推廣服務供給的均衡水平將會低于最優水平,這就造成農業推廣服務的有效供給不足;而當要求每個消費者表達他的偏好,且滿足這些偏好的代價與他們所表達的支付愿望無關時,又會誘發夸大支付愿望的現象,結果導致政府農業推廣服務的過度供給,造成資源的浪費。
另一方面,作為公共物品的農業推廣服務,在與服務的消費者能夠達成某種農業推廣服務供給價格(消費者購買支出部分)上的某種妥協,同時又能獲得政府一定量補貼情況下,私人部門也能參與農業推廣服務的生產與經營活動。私人部門參與農業推廣服務生產供給時,有效的資源配置水平要求其行為的邊際成本與其所產生的所有邊際收益相等,但由于公共物品在消費上的非競爭性和非排他性,以及由此而產生的生產與消費過程中的外部性,使得私人部門提供農業推廣服務可能是一種“斗雞博弈”,也可能是一種“智豬博弈”,無論那種情況,農業推廣服務由私人部門供給的納什均衡均小于帕累托最優供給。但在“智豬博弈”中由私人部門提供公共農業推廣服務,政府則給予一定數量的補貼可以使其達到帕累托最優。因此從理論上講,將比政府自己直接提供公共物品更可取。因此,在理論上獲得帕累托最優的途徑是引進糾正策略,即將其在實施行為時所產生的外部性內部化。一種制度安排是政府對作為外部經濟形成者的私人部門提供補貼,在達到最優供給的均衡狀況下,其補貼的量應等于邊際收益量。另一種制度安排是在外部經濟形成者與被影響者(受益者)之間的討價還價。這種情況特別發生在承擔農業推廣服務供給成本的不同私人部門在收入水平不一致,以及由此而引起所獲得的農業推廣服務數量也不一致時。收入水平高的私人部門,如大型農場,既能夠從所提供的農業推廣服務中獲得更多收益,所產生的收益外溢相對較少,能夠在更大的程度上實現帕累托最優,同時與外溢收益受益者(如小型農戶)之間在分擔農業推廣服務成本時的談判也較容易。
(二)準公共物品的農業推廣服務準公共物品的最優供給不但要求正確的產出水平也同樣要求正確的使用者數量。而滿足最優的公共物品使用者數量的條件是人均承擔的公共產品供給成本應恰好等于邊際擁擠成本。因此,存在著依靠市場機制來優化提供準公共物品的潛在可能性。某一個農業經營組織,例如農村合作經濟組織或當前比較流行的“公司+農戶”經濟聯合體,可以看作是一個“俱樂部”,在一定條件下,某些農業推廣服務的供給可以做到只局限在經濟組織或經濟聯合體內部(實施一定的排他產權行為是可能的,且實施的成本不高)。即這樣的產品或服務僅僅局限在其全體成員消費,且每個成員必須遵守俱樂部規則,加入俱樂部要具有某種資格。
同時,由于農業上推廣使用某項技術可能會迅速提高某類農產品的產量,由于大多數農產品的需求彈性較小,在一定的規模水平下,每增加一個該項農業推廣服務的消費者,雖然不會增加其他人的生產可變成本,但卻從整體上增加向市場所提供的農產品數量,當農產品供過于求時,將增加該類農產品進入市場的風險成本,并最終導致其他人的實際收益水平的下降。這說明,在俱樂部成員界區內,單個成員對作為俱樂部產品和農業推廣服務的消費達到一定程度時會影響或減少其他成員的消費收益。因此,如果農業推廣服務的供給成本是不變的,人們可以依靠競爭的市場機制以最優的規模以及最優數量的使用者來提供農業推廣服務,從而使農業推廣服務的使用者能獲得最優收益水平。
(三)私人物品的農業推廣服務雖然,從總體上來說,農業推廣服務具有公共物品的屬性,但隨著農業技術的進步以及與之相配套的專利制度與知識產權保護等法規的實施,并不排除還有部分農業推廣服務由于具有產權的可界定性和消費上的可排他性而被列入私人物品的范疇。私人物品在生產與消費上的高度的排他性和競爭性使得私人物品的供給與消費完全可依市場機制來實現資源的優化配置。私人部門因此可以成為提供這類農業推廣服務的市場主體。例如作為農業高技術產品的雜交水稻與雜交玉米種子以及相應技術推廣服務的供給都可以由私人部門來進行。理論上,這樣的私人部門包括民營企業或個體經營者、實行股份制改造后的國有企業以及轉制后的科技機構等。其最優供給點就是達到供給與需求的一般均衡點。
(四)混合物品的農業推廣服務混合品是既具有公共物品性質又具有私人物品性質的產品。它們既是個人投資(人力資本投資)的對象,又具有溢出效應,從而既要有個人付費,又需要社會支付部分成本來保證這類物品的有效供給,這類農業推廣服務主要由教育機構與研究單位等非盈利的社會公益類機構來承擔。農業推廣服務內涵中的推廣教育與人力資源培訓等提供屬于混合產品屬性。構建其最優供給的基本條件:一是政府的必要投入(如基本教育設施、師資以及培訓等),但同時,被服務對象(即受教育與培訓者)也必須支付一定的費用,因為這是對個人將來受益的人力資源投資,作為投資的回報,需要支付一定的費用,否則就會造成供給不足。
三、幾點啟示
第一,政府或公共部門要形成一種機制:一是要根據不同經濟發展階段的農業技術水平,恰當地評估農業生產與經營者對農業推廣服務的真實需求和偏好程度與水平,以需求為導向,作出合理的推廣服務供給安排,特別是投資安排;二是要充分考慮政府或公共部門在農業推廣服務供給時消費上的非競爭性和非排他性等屬性,建立政府的收入支付轉移與價格補貼制度,確立政府在農業推廣服務供給上的主導地位。
第二,在一般情況下,像大型農場或者農業企業這樣的私人部門,比小型農戶如生存狀態農戶更愿意購買有償農業推廣服務(包括技術培訓)。
第三,政府應當鼓勵有一定經濟規模與實力的私人部門在推進企業內部技術創新的同時,向農村社會提供農業推廣服務,對其中所產生的收益外溢,可通過三種途徑解決,一是通過政府補貼(如由政府資助的公共研究部門向私人部門優惠轉讓科技成果)等形式得到補償;二是私人部門通過市場談判與討價還價等形式與農戶達成農業推廣服務供給的成本補償協議;三是私人部門通過產業鏈延伸等方式將小型農戶吸納進入一體化的農業企業內,達成包括生產技術指導、產品銷售等內容在內的契約,使農業推廣服務供給過程中的收益外溢內在化。
第四,私人部門供給具有純公共物品性質的農業推廣服務,其基本前提之一是政府要有一定量的補貼,這實際上也是政府投資公共農業推廣服務的一個方面,只不過這是一種更為間接的方式。因此,無論從理論還是實踐的角度看,政府公共部門都應當是農業推廣服務供給的主體。
