英漢翻譯形似誤導(dǎo)

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1．前言

如果說“望文生義”屬于一種直覺認(rèn)知的話，最容易被這種“直覺”所左右的肯定是中國(guó)人。理由不言自明，漢字是當(dāng)今世界上惟一的象形表義文字，而漢語又是缺乏形態(tài)標(biāo)記的意合型語言。正由于象形漢字自身圖像性、會(huì)意性和聯(lián)想性的特點(diǎn)，中國(guó)人在語言認(rèn)知上要比西方人更倚重視覺識(shí)別和心領(lǐng)神會(huì)。英漢翻譯中出現(xiàn)的許多失誤，其實(shí)都出于源發(fā)語與目的語之間的“形似”誤導(dǎo)和意合心理暗示。這種基于“形似”和“意合”的語言認(rèn)知往往又跟直覺聯(lián)系在一起，而直覺“是一種脫離意識(shí)的邏輯活動(dòng)”（《現(xiàn)代漢語詞典》，2005：1748），所以具有相當(dāng)?shù)碾[蔽性。本文擬從英漢翻譯的角度探討由語言“形似”引發(fā)的語義誤讀、文化誤讀和誤導(dǎo)性心理圖式。

2．“形似”導(dǎo)致語義誤讀

由于長(zhǎng)期受母語認(rèn)知方式的影響，中國(guó)學(xué)生看到sea-elephant，第一個(gè)反應(yīng)大多是“海象”。至于到底是不是“海象”，世界上有沒有“海象”，那是第二步的考慮。筆者曾讓學(xué)生隨口翻譯這樣一個(gè)句子：Thisisastopwatch.，結(jié)果超過60%的受試不假思索地回答：“這是一只停了的表。”而正確的漢譯卻是“這是一只跑表”。

“形似”導(dǎo)致語義誤讀是學(xué)習(xí)英語的中國(guó)學(xué)生最容易犯的毛病。這種毛病的直接根源乃是漢字的象形性和漢語的意合性。正如一位學(xué)者所指出：“漢字的象形特征使?jié)h民族思維的直觀表象得到極大的保留，在很多情況下，一個(gè)漢字往往就是留存在漢族先民意識(shí)中的原始表象，比如‘脊’和‘家’。與西方表音文字不同，從文字直達(dá)概念的漢字中看不出語音的真正面貌，但卻富含造字的理據(jù)。這就為漢字讀者的理解和想象創(chuàng)造了富有張力的施展空間。”因此，中國(guó)學(xué)生和非英語母語的西方學(xué)生同樣面對(duì)以下三個(gè)英文句子，產(chǎn)生的理解反應(yīng)大相徑庭：

1）Hegotsomesweetbreadforhisdog.

2）Thischeeseisabithigh.

3）Asoldierwouldhaveacteddifferently.

絕大多數(shù)中國(guó)學(xué)生對(duì)這三句話的理解大同小異，也即：1）A.他買了些甜面包給狗吃。2）A.這奶酪有點(diǎn)高級(jí)。3）A.一個(gè)士兵將行動(dòng)得不一樣。而同樣這三個(gè)句子，一位希臘旅游者的理解卻大異其趣。他雖然也不清楚sweetbread的確切含義，卻一眼看出sweetbread不等于sweetbread，也就是說，前者是一個(gè)單詞，后者則是兩個(gè)單詞，二者不可能是同一個(gè)意思；第二句的high也被他排除掉所謂“高級(jí)”的含義，因?yàn)椋啊甋omethingisabithigh.’跟‘Somethingisofhighquality.’是兩個(gè)不同的概念，”他如是說。至于第三句，他非常肯定地指出屬于虛擬語氣，應(yīng)該理解為“如果是一個(gè)士兵的話，他的行動(dòng)就不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子。”這位希臘青年雖然沒能正確翻譯出全部三個(gè)句子，卻能在第一眼就排除了兩處導(dǎo)致中國(guó)學(xué)生誤讀的“陷阱”。這三個(gè)句子的正確漢譯分別是：1）B.他買了些牛雜碎給狗吃。2）B.這奶酪有點(diǎn)變質(zhì)了。3）B.如果是一個(gè)士兵的話，他的行動(dòng)就不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子。

真正讓筆者感興趣的是，這位西方青年的英語并不很好，可為什么英語水平與之相當(dāng)，甚至還略高于他的中國(guó)大學(xué)生卻沒能像他那樣發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致誤讀的“玄機(jī)”？原來，中西方人閱讀同一種外語時(shí)，所調(diào)動(dòng)起來的心理詞匯與心理語法結(jié)構(gòu)并不相同。中國(guó)學(xué)生在讀“sweetbread”和“Thischeeseisabithigh.”時(shí)，從小養(yǎng)成的語言認(rèn)知習(xí)慣就已經(jīng)不知不覺地參與進(jìn)來了。于是，sweetbread就被潛意識(shí)地“分解”成sweet（甜）和bread（面包），并順理成章地糅合進(jìn)對(duì)全句的理解中。對(duì)于“Thischeeseisabithigh.”的解讀，則帶有漢語意合式完形感知的味道。在中國(guó)學(xué)生的心理詞匯中，英語單詞cheese是跟漢語“奶酪”排列在一起的，而high則是跟所有與“高”有關(guān)的概念聯(lián)系在一起的。與“高”有關(guān)的漢語形容詞跟“奶酪”最經(jīng)常搭配的無疑就是“高級(jí)”了。所以，選擇“這奶酪有點(diǎn)高級(jí)”的語意命題不足為怪。至于他們未能像希臘青年那樣，一眼就看出句3）的虛擬語氣本質(zhì)，那是因?yàn)闈h語是非形態(tài)型語言，漢語母語者不像西方人那樣對(duì)語法標(biāo)記有與生俱來的敏感性。

其實(shí)，被“形似”誤導(dǎo)的并不只是普通大學(xué)生，不少雙語詞典和專業(yè)論著也都難以幸免。江蘇教育出版社《英語搭配大詞典》對(duì)英語成語“washone''''shandsof”的漢譯就是個(gè)典型例子：

◇washone''''shandsof：洗手不干某事（《英語搭配大詞典》，p.817）

何謂“洗手不干”？《現(xiàn)代漢語詞典》的釋義是：①比喻盜賊等改邪歸正；②比喻不再干某項(xiàng)職業(yè)。（p.1460）而英語成語washone''''shandsof的含義則是：towithdrawfromorrefusetoberesponsiblefor（ADictionaryofAmericanIdioms,p.372）。該英語成語典出《新約?馬太福音》第27章24節(jié)。原文是：WhenPilatesawthathewasgettingnowhere,butthatinsteadanuproarwasstarting,hetookwater,andwashedhishandsinfrontofthecrowd.襂aminnocentofthisman’sblood,?hesaid,襂tisyourresponsibility!(彼拉多見說也無濟(jì)于事，反要生亂，就拿水在眾人面前洗手，說：“流這義人的血罪不在我，你們承擔(dān)吧！”)從這段引文就可以清楚看出，該成語的真正本意是“脫掉干系，不管，不再負(fù)責(zé)”。ADictionaryofAmericanIdioms（《美國(guó)成語詞典》）在該詞條下還舉了這樣一個(gè)例句：

◇Theschoolwasheditshandsofthestudents?behaviorduringspringrecess.（學(xué)校不會(huì)為學(xué)生在春假期間的行為負(fù)責(zé)。）（漢語系筆者所譯）

《英語搭配大詞典》對(duì)washone’shandsof的漢譯失誤，應(yīng)該不是編纂者們對(duì)這個(gè)英語成語的無知所致，造成誤譯的根本原因恐怕還在washone’shandsof與“洗手不干”的形似誤導(dǎo)。該詞典中類似語義誤譯另外還有一處，而這個(gè)誤譯更屬于常識(shí)性錯(cuò)誤：

4）根據(jù)我的意見：accordingtomyopinion（《英語搭配大詞典》，p.1164）

“形似”導(dǎo)致的語義誤讀誤譯在《漢英大辭典》（上海交通大學(xué)出版社1995年版）中也不罕見，只是這種“形似”誤導(dǎo)的方向顛倒過來了——以英語的“形似”表達(dá)去對(duì)應(yīng)漢語源語的表達(dá)。茲略舉數(shù)例如下：

5）社區(qū)服務(wù)：communityservice（《漢英大辭典》，p.2239）

6）食言：eatone’sownwords（《漢英大辭典》，p.2300）

7）男嬰/女嬰：boybaby/girlbaby（《漢英大辭典》，p.3072）

而上述誤譯的正確譯法分別應(yīng)該是：4）inmyopinion；5）（community）publicservice；6）breakone’spromise；7）babyboy/babygirl。

精通外語者莫過于編纂詞典的專家們。如果連這些精通外語的詞典編纂者們都難逃閱讀和表達(dá)中的“形似”誤導(dǎo)，那么漢字象形性和漢語意合性對(duì)普通中國(guó)人學(xué)習(xí)英語的影響就更可想而知了。這讓我們想起伽達(dá)默爾說過的一句話：“語言具有一種自我遺忘性。在活語言中，語言學(xué)家運(yùn)用巨大抽象能力所研究出的法則完全消失了。”大概才是問題的癥結(jié)所在。

摘要：翻譯的過程不僅涉及語言的轉(zhuǎn)換，還涉及不同特征的文化的轉(zhuǎn)換。漢英兩個(gè)民族連同它們的語言在思維方式、價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)、審美取向、哲學(xué)傳統(tǒng)、民族心理等方面都存在巨大差異。揭示這些引起誤會(huì)和文化沖突的因素，是克服英漢誤譯的重要途徑。

關(guān)鍵詞：形似；文化差異；英漢翻譯